ここ数年、将棋や囲碁における人間とコンピューターとの対戦が大きな話題になっている。その戦いをドラマチックに描いた漫画が『永遠の一手』だ。
舞台は東京オリンピックで盛り上がる近未来、2020年。棋界の最高実力者である羽内将史名人（羽生＋森内がモデル？）と、将棋ソフトの頂点に立つ「彗星2020」との対決で物語が始まる。大方の期待に反して羽内名人は敗北、失踪してしまうのだが、「彗星2020」の開発者も予想外の結果を受けて行方不明となり、将棋の名人位は人間とソフトがチームを組んで戦う方式に変わってしまう。
現実の世界を振り返ると、将棋では2017年4・5月に行われた電王戦で「PONANZA（ポナンザ）」が佐藤天彦名人に2連勝。囲碁でも2017年5月に行われた3番勝負で「AlphaGo（アルファ碁）」が世界最強と言われる中国の柯潔（カ ケツ）九段に3連勝した。
ひと頃「コンピューターが将棋や囲碁で人間に勝つのはいつ？」の質問に、「100年先」「永遠に来ない」のような回答があった。けれども急速なハード・ソフトの進歩は、そんな予想をあっさり覆している。
現実世界は「もう人間が勝つのは無理」ながら、漫画では人間の可能性を信じた増山一郎七段（升田＋大山がモデル？）が独力で勝ち進み、新名人の座に就いた。そこに復帰した羽内元名人、彼とチームを組んだ「彗星2030」、「彗星2030」のチーフプログラマーで増山名人の娘である女子中学生の翔子と、これ以上ない強敵が立ちふさがる。
どれほどコンピューターが強くなったとしても、人間同士の戦いにおける魅力は健在だ。これから盤上、盤外でどんなドラマが生まれていくだろうか。
（担当ライター：県田勢）
